中國的婚禮可分為三個階段﹕
1) 婚前禮﹐即「訂婚」
2) 正婚禮﹐即「結婚」或「成婚」的禮儀﹐表示夫妻的結合
3) 婚後禮﹐是「成妻」﹑「成婦」或「成婿」之禮﹐表示夫婦的社會責任和應扮演的角色
婚前禮和正婚禮是中國傳統婚禮的主要程序﹐起源於古代的六禮。六禮雖創於周朝﹐但到漢朝才受到重視。
婚禮的歷史
「昏禮」和「婚禮」
古人在黃昏行娶妻之禮﹐因而得其名「昏禮」。
儷皮為禮 - 婚禮的開端
中國的婚禮在周朝前較簡單﹐古代嫁娶的儷皮為禮是婚姻禮俗的根源。通鑑外記﹕「上古男女無別﹐太冥始設嫁娶﹐以儷皮為禮。」古人以儷皮為婚姻的結合﹐表明儷皮通婚早已成為習俗﹐後由聖人採取而制定禮法。
婚姻六禮的演變
古人很重視婚禮﹐禮記昏義﹕「昏禮者﹐將合二姓之好﹐上以事宗廟﹐而下以繼後世也﹐故男子重之﹐是以昏禮納采﹑問名﹑納吉﹑納徵﹑請期﹐皆主人筳几於門外﹐入揖讓而升﹐聽命於廟﹐而拜迎於門外﹐入揖讓而升﹐聽命於廟﹐所以敬慎重正昏禮也。......敬慎重正而后父子有親﹐父子有親而后君臣有正﹐故曰昏禮者﹐禮之本也。」
六禮的內容據儀禮記﹕「昏有六禮﹐納采﹑問名﹑納吉﹑納徵﹑請期﹑親迎」。這種禮制是創於周朝而用於漢朝﹐但有學者認為周文王時代以有六禮﹐不過亦有人不從六禮。
漢平帝元始三年詔劉歆等雜定婚禮﹐四輔公卿大夫傳千朗史家屬可行親迎﹐次年立皇后亦納采﹑卜吉。 魏晉南北朝皇太子婚禮沒有請迎﹐自東漢到東晉時常不依六禮。
唐以後﹐皇太子開始請迎﹐其餘親皇婚禮亦從六禮。後來暨「問名」於「納采」和「請期」於「納成」﹐只行「納采」﹑「納吉」﹑「納徵」﹑「親迎」四禮。朱子家禮將「納吉」和「納徵」兩禮合一﹐故只有三禮。
元朝多議婚一日。
明朝﹐洪武元年定制﹐以朱子家禮為標準。
清朝﹐據通禮載﹐漢官自七品以上有九個禮﹐但拼入成婦成婿之禮﹐而古代六禮只餘「議婚」﹑「納采」﹑「納幣」﹑「請期」與「請迎」五禮。因禮非強制﹐其他士﹑庶人婚禮比較簡單﹐民間婚禮皆從朱子家法。
三書
1) 聘書 2) 禮書 3) 迎親書 |
六禮
1) 納采
納采是後人所謂「合婚」或「說媒」。如果兩家條件相若﹐所謂「門當戶對」﹐媒人前往男家說媒﹐若可﹐則用雁鳥為禮。至於用雁的原因﹐白虎通嫁娶篇載﹕「用雁者﹐取其隋時南北﹐不失其節﹐明不奪女子之時也。又取飛成行﹐止成列也﹐明嫁娶之禮﹐長幼有序﹐不諭越也。.......故用雁也。」
i) 納采和雁 |
ii) 納采的過程
納采的儀禮和禮品﹐後世常有變遷﹐而每種禮品都有巫術或象徵的意義。唐杜佑通典有記載三十種納采禮物﹕
| 禮品 | 象徵 |
| 元纁﹑羊 | 元﹐象天﹐纁法地﹐羊和祥也﹐群而不黨﹔ |
| 雁 | 雁則隨陽﹔ |
| 清酒 | 清酒降福﹔ |
| 白酒 | 白酒歡之由﹔ |
| 粳米 | 粳米養食﹔ |
| 稷米 | 稷米粢盛﹔ |
| 蒲 | 蒲眾多﹐性柔﹔ |
| 葦 | 葦柔之久﹔ |
| 卷柏 | 卷柏屈卷附生﹔ |
| 嘉禾 | 嘉禾須祿﹔ |
| 縷縫衣 | 長命縷縫衣﹐延壽膠能合異類﹔ |
| 膝﹑漆 | 漆內外光好﹔ |
| 五色絲 | 五色絲章采屈伸不窮﹔ |
| 合歡玲 | 合歡玲音聲和諧﹔ |
| 九子墨 | 九子墨長生子孫﹔ |
| 金錢 | 金錢和明不止﹔ |
| 祿得﹑香草 | 祿得香草為吉祥﹔ |
| 鳳凰 | 鳳凰雌雄伉合﹔ |
| 舍利獸 | 舍利獸廉而謙﹔ |
| 鴛鴦 | 鴛鴦飛止須四鳴相和﹔ |
| 受福獸 | 受福獸體恭而心慈﹔ |
| 魚 | 魚處淵無射﹔ |
| 鹿 | 鹿者祿也﹔ |
| 鳥 | 鳥知反哺﹐孝于夫母﹔ |
| 九子婦 | 九子婦有四得﹔ |
| 陽燧 | 陽燧成名安身﹔ |
| 又丹 | 又丹為王色之榮﹐青為色首﹐東方始。 |
以上三十種禮品雖有經濟價值﹐但作為納采禮物是取其象徵意義﹐盼望為新人帶來幸福。
2) 問名
納采過後﹐女家概然同意﹐則再執雁問名。問名內容包括女生母親姓名﹑本身名次和時辰八字﹐回府後再問祖神﹐如卜吉兆則娶。近世憑媒請庚與探問﹐都有問名的遺意。
3) 納吉
納吉是近世的「傳庚」﹑「定親」﹑「換帖」﹐因怕女家反悔﹐所以用書信正式訂立婚約。
4) 納徵
「納」是指聘財﹐而「徵」是「成」﹐所以意思是「先納聘財﹐後成婚」。經過這個儀禮﹐婚約就完全﹐故有「非受幣不交不親」或「無幣不相見」之說﹐又即是「認錢不認人」﹗
5) 請期
請期是後人所謂「擇日」﹐俗稱「擇吉日」。男家準備婚期吉日書和禮品給女家﹐女家受禮﹐確定婚期。
6) 親迎
在結婚之日﹐新郎往女家﹐女家父親迎於門外﹐望女廟堂和拜雁。後乘新娘車﹐在門外等候。新郎請新娘上車﹐載回家拜堂成親。
換庚譜的意思是男方和女方的家庭互相交換家譜﹐ 作為定親的最初憑據。 媒人提親後﹐ 男女的時晨八字也相夾﹐ (算命者預測沒有什麼災難)﹐ 雙方就換庚譜。
簡化方法﹕
這個習俗不一定進行﹐ 視乎家人的迷信性的程度。 除了鄉村有些大戶人家之外﹐ 換庚譜已經少見了。 現在自由戀愛﹐ 越來越少見媒人代為提親及安排婚禮細節的做法﹐ 而配對“八字”的傳統習俗已廢除了。(文章轉載)
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